from Guinea Pig to Computer Mouse
2^a Edición

Un libro sobre la educación en las ciencias de la vida se publica este mes de Febrero por InterNICHE (International Network for Humane Education) (1,2,3).

La publicación en lengua inglesa , from Guinea Pig to Computer Mouse: Alternative methods for a progressive, humane education, consta de 544 páginas e investiga el desarrollo de los métodos alternativos y recursos para apoyar una adquisición de conocimientos ética y efectiva en el estudio de la Biología y la Medicina Humana y Veterinaria.

Las “alternativas” incluyen métodos humanitarios como las simulaciones por ordenador, los maniquís, la auto-experimentación por parte de los estudiantes, evaluación de pacientes en la práctica clínica y el uso de cadáveres obtenidos de manera ética.

Estos métodos han sido desarrollados e implementados por profesores para conseguir un aprendizaje de calidad en las ciencias de la vida. Las alternativas pueden ayudar a los objetivos docentes mejor que los métodos que causan daño a los animales (4), y cuando se complementan con razonamientos y debates éticos pueden desarrollar el pensamiento crítico, la adquisición de responsabilidades y la incorporación de valores como la compasión, la empatía y el respeto por la vida.

Las alternativas proporcionan oportunidades para el reemplazo total del uso inapropiado de animales en las prácticas de ciencias de la vida (5). Este reemplazo respeta el derecho de los estudiantes a la objeción de consciencia y facilita  un mayor acceso a la educación y las profesiones relacionadas con las ciencias de la vida.  También tiene un impacto positivo en la investigación, y en la sociedad en su conjunto, estableciendo de manera consistente la práctica ética en el entrenamiento y educación de los futuros científicos (6).

Utilizando la investigación básica, en el libro se presenta información exhaustiva sobre más de 500 productos en los campos de anatomía, práctica clínica y quirúrgica, cuidados intensivos, fisiología y farmacología. Cada producto está  ordenado por disciplina y medio, aplicación, especificaciones y la fuente donde conseguirlo.

7 testimonios escritos por profesores universitarios, quienes se hallan en la vanguardia de los nuevos métodos de educación (7), demuestran cómo las alternativas han sustituído las prácticas crueles con animales y han mejorado la calidad docente en sus departamentos. También se incluyen evaluaciones sobre las alternativas, creatividad y diseño de planes de estudio, y el amplio impacto de la educación humanitaria. Finalmente,  se proporcionan 800 recursos más que abarcan desde websites con información útil y material impreso, a organizaciones relevantes en todo el mundo, y a los creadores y distribuidores de alternativas.

La gran mayoría del libro estará disponible on-line, constituyendo una base de datos con links a creadores, productores y revisiones de los productos.  En estos momentos se están llevando a cabo las traducciones en otras lenguas (8) incluyendo el castellano, y se están preparando versiones en CD y DVD.

from Guinea Pig to Computer Mouse está escrito para estudiantes y profesores de las ciencias de la vida, comités éticos universitarios, legisladores, grupos de protección animal y de los derechos civiles. Para leer críticas sobre el libro (9), por favor, visiten  la web de InterNICHE  www.interniche.org.

Nick Jukes, el coordinador de InterNICHE afirmó el pasado 10 de febrero:   “Los recientes avances en tecnología han proporcionado a los profesores y educadores con un rango fabuloso de métodos alternativos punteros, con ventajas significativas sobre los convencionales- aunque raramente validados- experimentos con animales vivos o disecciones. Estas herramientas, combinadas con otras técnicas y estrategias, han reemplazado el uso cruel de animales en muchas universidades e Institutos en todo el mundo. from Guinea Pig to Computer Mouse aporta la información y la argumentación para catalizar las futuras reformas en los planes de estudio, para beneficio de los estudiantes, los profesores y los animales en las ciencias de la vida. “

Para más información, por favor contacte con:

Nick Jukes en el teléfono +44 116 210 9652  o vía mail: coordinator@interniche.org (se encontará a partir del 12 de Febrero en una gira sobre alternativas en la India pero revisará periódicamente su correo)

Los contactos nacionales de InterNICHE  (Núria Querol gevha@animalprotector.com para España o visite www.interniche.org para el resto de contactos)

Referencias (en inglés):

1. InterNICHE (formerly EuroNICHE) is a non-profit charity working with teachers to introduce alternatives and with students to support freedom of conscience. It is a network and organisation with national contacts in over 30 countries.

2. Nick Jukes & Mihnea Chiuia. from Guinea Pig to Computer Mouse: Alternative methods for a progressive, humane education (2^nd edition) (InterNICHE, 2003). ISBN 1-904422-00-4. Foreword by Gill Langley, PhD.

3. Available direct from InterNICHE, including national contacts (see www.interniche.org). Cost: Western Europe, USA, Japan, Australia etc: £8 (£6 concessions) or local equivalent. Eastern Europe, Latin America, India etc: £4 (£3 concessions) or local equivalent.

4. Over 30 published academic studies evaluating the effectiveness of alternative methods have found that students using alternatives perform at least as well as those using animals (see Chapter 3 by Jonathan Balcombe, PhD or www.interniche.org).

5. Worldwide tens of millions of animals are harmed or killed each year for their cadavers or tissue, for skills training, and for experiments.

6. Open discussion on the ethics of animal use is often avoided by teachers, and many students are coerced into harmful animal use. Conscientious objection is growing, but some students still suffer academic or psychological penalty, or are forced to change course, for refusing to participate and for asking for alternatives.

7. Contributions by Lara Marie Rasmussen, DVM; Hans Braun, PhD; Henk van Wilgenburg, PhD; Mykola Makarchuk, PhD; Garry Scroop, PhD; Amarendhra Kumar, PhD; Daniel Smeak, DVM; R. Ashley Robinson, PhD; Gary Johnston, DVM; and Shirley Johnston, PhD.

8. Languages include French, German, Italian, Spanish, Portuguese, Brazilian Portuguese, Russian, Arabic, Mandarin Chinese, and Japanese.

9. Reviews from Prof Michael Balls, DPhil (from 1993-2002, Head of the European Commission’s European Centre for the Validation of Alternative Methods (ECVAM)); Gill Langley, PhD (Scientific Adviser to the Dr Hadwen Trust for Humane Research); Mary Midgley, PhD (philosopher and author); and Barbara Smuts, PhD (biologist and feminist).