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Structure et processus

InterNICHE est un réseau ouvert et très varié, composé d'étudiants, d'enseignants et de protecteurs des animaux. Sans adhésion, il s'agit en fait d'une libre association de personnes qui souhaitent un enseignement moderne et éthique des sciences de la vie. InterNICHE fait partie du mouvement en faveur d'un enseignement et d'une science éthiques et offre une plate-forme où tous ceux qui sont intéressés peuvent communiquer et discuter. InterNICHE travaille en partenariat avec toute personne, organisation ou service qui partage les objectifs consistant à remplacer les méthodes préjudiciables pour les animaux et à s'investir dans une science éthique de qualité.

Du point de vue pratique, ce sont ceux qu'on appelle les contacts nationaux et leurs " associés " qui constituent la cheville ouvrière d'InterNICHE et qui sont activement impliqués dans des campagnes et autres activités. Tous partagent le même engagement envers un remplacement total et une action non violente et responsable. Un partenariat s'est établi entre InterNICHE et d'autres organisations, des enseignants et des fabricants de méthodes alternatives qui travaillent en liaison avec InterNICHE sur des sujets d'intérêt commun.

InterNICHE est aussi une organisation internationale et sa structure est conçue pour optimaliser ses activités. InterNICHE est représentée par un coordinateur, au niveau international, et par des contacts nationaux dans chacun des pays participants. Afin de garantir une pleine démocratie et être le plus efficace possible, les décisions sont prises à l'échelon le plus bas. La majorité des questions d'ordre général et certaines questions plus ciblées, touchant aux activités internationales, sont décidées, sous forme de consensus, par le comité des contacts nationaux qui communique surtout par e-mails et se réunit au moins une fois par an.

Le coordinateur s'occupe de la majorité des questions internationales. Il supervise et assure la cohésion du réseau. L'encadrement au niveau international comprend également un conseiller en méthodes alternatives, un coordinateur du programme de prêts de méthodes alternatives, un webmaster et un assistant financier qui forment un comité directeur restreint prenant la plupart des décisions spécifiques relatives aux activités courantes et aux travaux en projet. Le coordinateur dispose de l'autonomie qui lui est nécessaire, mais il doit rendre des comptes au comité directeur et au comité des contacts nationaux. Les contacts nationaux sont vivement encouragés à rejoindre, à tour de rôle, le comité directeur, pour assumer plus de responsabilités et acquérir de nouvelles compétences. La structure et le processus évoluent dans le temps et doivent être revus très régulièrement pour s'assurer qu'ils permettent la meilleure participation et la meilleure responsabilisation possibles, tout en réduisant les contraintes administratives au maximum.

Dans le cadre des méthodes alternatives, la tâche des contacts nationaux comprend la participation aux grands projets d'InterNICHE, comme l'édition et la diffusion du présent ouvrage, ainsi que d'autres activités indépendantes telles que la collecte de données sur l'utilisation des animaux dans leur pays, la promotion et le soutien d'alternatives et l'aide apportée aux objecteurs de conscience. Les informations relatives aux activités des différents pays sont diffusées à travers le monde et le niveau d'activité varie selon les capacités et les ressources disponibles. Tous les contacts nationaux travaillant pour InterNICHE sont des bénévoles et font un travail impressionnant. La communauté des contacts nationaux a développé sa propre synergie et fait partie d'un réseau plus étendu de militants.

InterNICHE a été créé pour faciliter la mise en place et l'évolution d'un réseau international capable d'agir et d'un mouvement en faveur d'un enseignement éthique. Ceci, dans le but d'optimaliser les avantages mutuels qui peuvent être acquis par la formation d'alliances plutôt que de chercher à bâtir un empire.

Pour susciter ce changement durable, il faut commencer par respecter la diversité et mettre en place un processus complet - reconnaître que tout un chacun a la capacité d'être le moteur d'un changement constructif. Il existe peu de lieux où les militants contre la vivisection et les expérimentateurs peuvent se rencontrer pour s'exprimer, discuter et chercher des terrains d'entente en vue de faire des modifications permettant le remplacement des méthodes utilisant des animaux.

Un bon activiste sait qu'il doit se concentrer sur le thème des alternatives de remplacement pour l'enseignement, tout en étant conscient de l'impact plus général des approches conventionnelles et progressistes actuelles dans les milieux scientifique, éthique, pédagogique, social et économique. S'il intègre ces données dans ses activités, il aura plus d'opportunités de rencontres et d'alliances, il évitera de déplacer les problèmes, ce qui pourrait donner l'illusion de la réussite, et le résultat sera l'ouverture sur un réel changement qui donnera naissance à une multitude d'impacts positifs.


Historique

Le European Network of Individuals and Campaigns for Humane Education (Réseau européen de personnes et de campagnes pour un enseignement éthique - EuroNICHE) a été créé en 1988 par un groupe d'étudiants objecteurs de conscience, d'adversaires de la vivisection, d'éthologues et de chercheurs travaillant sur le thème du bien-être de l'animal, venant de différents pays européens. Bénéficiant au départ du soutien d'organisations de protection animale des Pays-Bas et de Grande-Bretagne et aussi, indirectement, de la Commission Européenne, par l'intermédiaire de l'Eurogroup for Animal Welfare (Eurogroupe pour le bien-être des animaux), EuroNICHE a servi de support à la mise en réseau de personnes et de groupes encourageant l'utilisation de méthodes alternatives dans l'enseignement supérieur et venant en aide aux étudiants désireux d'exprimer leur liberté de conscience. La publication régulière de lettres d'information et l'organisation de réunions et de conférences annuelles, souvent organisées dans des universités manifestant de l'intérêt pour les méthodes alternatives, ont aidé à jeter les bases nécessaires au développement du réseau international et des différents groupes nationaux. 

La " première vague " d'activités en Europe est née simultanément dans plusieurs pays d'Europe occidentale et correspondait à une prise de conscience croissante de notre environnement. Ceux qui s'étaient impliqués dans les travaux d'EuroNICHE ont pu mettre à profit la tradition bien établie - quoique marginalisée - de l'enseignement éthique qui faisait déjà appel à des approches et des outils alternatifs, et notamment aux toutes premières simulations informatiques mises au point pour l'enseignement des sciences de la vie. L'activité dans certains pays faisant partie de la " première vague " gagnait du terrain et avait contribué à ce que plusieurs établissements changent leurs méthodes. Parallèlement, beaucoup de gens commençaient à se mobiliser dans de nouveaux pays en Europe centrale et de l'Ouest.

Au début des années 90, des problèmes d'organisation, partiellement dus à la nature éphémère de l'implication des étudiants, ont fait ressortir le besoin de consolider les acquis et de garantir le caractère durable des actions. Ces objectifs furent progressivement atteints, dès le milieu des années 90. L'émergence des ONG et le pouvoir qui, par la suite, leur a été reconnu dans les pays d'Europe centrale et de l'est ont contribué au renforcement du mouvement, à la production de littérature multilingue et la première édition de cet ouvrage a été un support pratique très apprécié par les militants. En 1997, les activités internationales d'EuroNICHE furent récompensées par le Nordic Prize for Alternatives to Animal Experiments (Prix scandinave des alternatives à l'expérimentation animale). 

A cette époque, de plus en plus d'alternatives conçues à partir de logiciels multimédias de qualité étaient mises au point et installées. Des contacts furent noués avec les Etats-Unis d'Amérique et le Japon et EuroNICHE resserra encore sa collaboration avec certains enseignants. A la fin des années 90, avec le développement de l'Internet, la coopération avec des militants pour l'utilisation des méthodes alternatives s'était étendue à des pays comme l'Australie. La vidéo d'EuroNICHE " Alternatives in Education " (Alternatives dans l'enseignement) date de 1999. Elle a été traduite en plusieurs langues et distribuée à grande échelle et a été pour beaucoup dans la nouvelle série d'activités et dans l'implication de plusieurs autres pays européens tels que l'Ukraine et les pays de l'ex-Yougoslavie. De nouveaux contacts furent également noués au Brésil, à Cuba, en Géorgie, en Inde et en Afrique du Sud. 

En 2000, ayant établi de solides contacts à travers le monde, EuroNICHE devint officiellement un réseau international : InterNICHE, International Network for Humane Education (Réseau international pour un enseignement éthique). Le réseau avait déjà acquis une certaine envergure, grâce au soutien des contacts nationaux et à un nombre croissant d'interventions du coordinateur lors de conférences nationales et internationales sur le thème des alternatives - y compris en tant qu'" expert " de la Commission européenne. De plus, un " Alternatives Loan System " (Programme de prêts de méthodes alternatives) étendu et un nouveau site web, tous deux mis en place en 2001, ont aidé à sensibiliser le public à la solution des méthodes alternatives pour l'enseignement et à la recherche de méthodes de remplacement. De nouveaux pays, dont l'Iran, se sont encore joints au réseau. 

La diffusion du présent ouvrage et la promotion d'autres ressources d'InterNICHE ont servi de support aux activités en Asie, en Amérique latine et au Moyen-Orient, d'autant que les étudiants et les ONG y progressent et que l'enseignement des sciences de la vie fait de plus en plus appel aux nouvelles technologies. Ces activités ont également été d'une grande utilité pour la recherche de méthodes alternatives et ont aidé à consolider les changements en cours dans des pays déjà impliqués dans le réseau.

InterNICHE est une association à but non lucratif qui dépend de subventions, octroyées par des sponsors, pour financer la majorité de ses activités. Le volontariat et le fait de savoir tirer le meilleur parti des ressources jouent aussi un rôle primordial. Le réseau double de capacité tous les deux ans, depuis la fin des années 90, et il demeure l'unique réseau activiste qui concentre ses efforts sur les méthodes alternatives dans l'enseignement.

Projets et activités

Du cobaye à la souris d'ordinateur

Cette deuxième édition illustre l'essor impressionnant des méthodes alternatives dans l'enseignement et tout le chemin parcouru par InterNICHE. Si l'on compare les deux éditions, la deuxième est quasiment un nouveau livre en termes de contenu et de champs d'application : les informations sur les produits ont été mises à jour, le contexte des méthodes alternatives y est présenté de façon très détaillée, et on peut y trouver des études de cas, d'autres ressources et le tirage de la version papier est dix fois plus important.

Il est utile d'avoir des informations pratiques sur les méthodes alternatives, aussi bien sous forme imprimée que dans des bases de données en ligne, et de pouvoir passer rapidement en revue l'ouvrage dans son intégralité. La diversité des médias permet de toucher un public plus large et offre un outil plus complet : dans certains pays et régions, c'est le support imprimé qui est le plus souvent utilisé pour rechercher une information et non l'ordinateur. Les ordinateurs ne sont pas disponibles partout et sont loin d'être accessibles à tous, financièrement parlant, malgré leur quasi-omniprésence dans les pays occidentaux. En outre, le haut débit et les liaisons Internet peu coûteuses ne sont pas la norme. C'est la raison pour laquelle le livre est, pour certaines régions, l'outil le plus pratique et le plus approprié, sur le plan culturel. L'ouvrage est en train d'être traduit en, au moins, 12 langues, avec l'aide financière de la RSPCA, et des versions web et des CD/DVD sont disponibles.


La vidéo de méthodes alternatives

La vidéo d'InterNICHE " Alternatives in Education " (Alternatives dans l'enseignement) est sortie en 1999, sponsorisée par plusieurs groupes dont le " Swedish Fund for Research Without Animal Experiments " (Fonds suédois pour une recherche sans expérimentation animale) et le " Dr Hadwen Trust for Humane Research " (Trust du Dr Hadwen pour une recherche éthique). Cette vidéo est un outil supplémentaire permettant de faire connaître les méthodes alternatives et d'encourager leur adoption en présentant des produits de qualité, applicables à toute une série de disciplines. Le film dure 33 minutes et l'on peut y voir des enseignants faire la démonstration de méthodes alternatives qu'ils ont eux-mêmes développées et/ou qu'ils utilisent dans leurs cours de travaux pratiques. Des outils modernes, tels que des logiciels multimédias et des vidéos de qualité, associés à des approches alternatives comme l'auto-expérimentation entre étudiants et la dissection de cadavres de provenance éthiquement acceptable, sont illustrés avec graphiques à l'appui et s'accompagnent d'évaluations constructives sous la forme de témoignages d'enseignants et d'étudiants.

La vidéo convient parfaitement aux professeurs et aux étudiants en sciences de la vie, aux comités d'éthique, aux législateurs et aux militants de la protection animale. Elle a été utilisée comme matériel de référence pour familiariser les étudiants et les enseignants avec les méthodes alternatives et les nouveaux produits, pour former des étudiants, qui suivent un enseignement en sciences de la vie, au thème du respect et du bien-être des animaux de laboratoire et pour servir d'outil de promotion pour les militants de la protection animale. Plus de 2.000 exemplaires de cette vidéo ont été distribués directement aux bibliothèques d'universités, aux enseignants et à d'autres utilisateurs, dans une soixantaine de pays. La " World Society for the Protection of Animals " (WSPA - Société mondiale pour la protection des animaux) a apporté son soutien financier pour permettre sa traduction en plus de vingt langues. Elle a également été projetée lors de conférences nationales et internationales sur le thème des méthodes alternatives, et des chaînes de télévisions nationales de nombreux pays en ont diffusé des extraits. En 1999, EuroNICHE s'est vu décerner le " Naef Prize for Alternatives " (Prix Naef pour les méthodes alternatives) pour cette vidéo ainsi que pour le travail accompli en Europe de l'Est.

La vidéo " Alternatives in Education " peut aussi être téléchargée, à partir du site web d'InterNICHE (www.interniche.org) et sera ajoutée à la version CD/DVD de cet ouvrage. 

" Alternatives Loan System " (Système de prêt de méthodes alternatives) 

Le fait de pouvoir essayer les méthodes alternatives est un facteur important qui permet aux enseignants et aux étudiants de se familiariser avec ces méthodes et de les évaluer. En 2001, InterNICHE a considérablement étendu son système de prêt de méthodes alternatives existant afin d'offrir toute une gamme de CD-ROM, vidéos, mannequins et simulateurs de qualité, soit une sélection de plus de 100 produits différents. Les méthodes alternatives disponibles dans ce système de prêt couvrent les matières les plus couramment étudiées telles que l'anatomie, la physiologie, la pharmacologie, les compétences cliniques et la chirurgie. Elles ont été choisies d'après des critères de qualité pédagogique et d'après leur potentiel de remplacement (pour la liste des produits disponibles, se reporter à la Partie D - Autres ressources ou au site web d'InterNICHE).

Ce système de prêt de méthodes alternatives est, actuellement, la médiathèque la plus complète sur les méthodes alternatives pour l'enseignement. Il offre ces alternatives en prêt gratuit dans la plupart des régions du monde, seuls des frais de port sont demandés pour le renvoi de ce matériel, après utilisation, en Slovénie, où est basé ce système de prêt. Ce service permet aux enseignants de tester les différents outils afin d'évaluer leur pertinence par rapport aux matières qu'ils enseignent. Il donne également un aperçu, à ceux qui sont moins familiarisés avec les toutes dernières technologies de ce domaine, de la qualité et de l'étendue de la gamme des outils disponibles. De même, les étudiants " objecteurs de conscience " empruntent ces méthodes alternatives comme produits de remplacement dans les cours de travaux pratiques sur animaux. Ce système de prêt permet d'exposer les outils et d'en démontrer l'efficacité dans les établissements et lors de conférences, et d'aider les contacts nationaux d'InterNICHE dans leur travail. Pour ceux dont le but est de remplacer les méthodes préjudiciables aux animaux, le système de prêt peut être, non seulement, une source d'encouragement et de motivation, mais également une aide pratique très importante.

Le " Loan System " prête du matériel (à ce jour, quelque 200 prêts à raison de 7 produits en moyenne pour chaque prêt) à des enseignants, des étudiants, des organisations, des comités d'éthique et des ministères, dans plus de 40 pays. L'introduction de ce système dans les établissements et les laboratoires a permis aux enseignants et aux étudiants de mieux connaître les méthodes alternatives. Le " Loan System " a aussi eu pour conséquence directe le remplacement d'expériences sur animaux avec l'achat et la mise en place de méthodes alternatives après essai et évaluation.

Quatre micro " Loan Systems ", d'échelle réduite, ont été établis au Brésil, en Russie, en Inde et au Japon, afin d'approvisionner ces régions en matériel de démonstration et de prêt. Vu que les bibliothèques réactualisent régulièrement leurs ressources, afin de les mettre à jour et d'en assurer la pertinence optimale, le lecteur est cordialement invité à nous faire part de l'existence de nouvelles alternatives dont il aurait connaissance. 

Site web et groupe de diffusion

En 2001, InterNICHE a lancé le plus important site web existant dans le monde sur les méthodes alternatives dans l'enseignement. Il est accessible en allant sur www.interniche.org et offre un très vaste éventail d'outils pour tous ceux qui sont concernés par l'utilisation des animaux et par les méthodes alternatives. Le site propose des mises à jour régulières et des informations d'ordre général sur divers sujets. On peut y trouver toutes les ressources proposées par InterNICHE, des liens vers d'autres organisations et leurs ressources, la liste des tout derniers produits disponibles du " Alternative Loan System " avec des liens vers les fabricants. Un système de conseil et de soutien aux objecteurs de conscience y est inclus, avec des témoignages d'étudiants du monde entier et plusieurs galeries d'images.

Le texte intégral de ce livre, y compris la base de données des produits se trouvant dans la Partie C - Alternatives File, seront disponibles sur le site. De plus en plus, les enseignants et chercheurs doivent consulter, lorsqu'ils soumettent une demande aux comités d'éthique, des bases de données d'alternatives en ligne dans le cadre de la charge morale et juridique qui leur incombe pour prouver qu'ils ont examiné toutes les " alternatives possibles " aux procédures utilisant des animaux. Le nombre de visiteurs du site d'InterNICHE a atteint 1 million en 2004. De nouvelles traductions du site sont en cours, notamment en russe, polonais, arabe et japonais, entre autres. Des versions régionales de certains contenus sélectionnés sont prévues afin de prendre en compte les éventuelles différences culturelles sur le sujet et d'offrir une réponse adaptée en fonction du lieu.

Le groupe de discussion d'InterNICHE met l'accent sur les méthodes alternatives dans l'enseignement et sur " l'objection de conscience " ; tout le monde peut y accéder. Les nouveaux membres peuvent s'inscrire via le site web. 

Prix internationaux

En 2002, InterNICHE a instauré un prix annuel intitulé " Humane Education Award " (Prix pour un enseignement éthique), avec le soutien financier de l'organisation néerlandaise contre la vivisection, Proefdiervrij. Enseignants et étudiants de certaines régions géographiques bien définies sont invités à soumettre des projets pour le remplacement de méthodes préjudiciables pour les animaux. Ces projets sont jugés d'après leur conception éthique d'ensemble, leur potentiel à remplacer l'utilisation de méthodes préjudiciables pour les animaux, leur capacité à donner de bons résultats pédagogiques et le niveau d'implication des étudiants dans ces projets. Sont vivement encouragées, les propositions visant à la création de CD-ROM en freeware, de vidéos, de modèles ou de mannequins comme méthodes alternatives pour les cours de travaux pratiques, mais aussi l'achat d'une gamme d'outils répertoriés pour des utilisations similaires, la mise en place d'un programme de don de cadavres de provenance éthiquement acceptable pour les cours d'anatomie animale ou la formation aux techniques chirurgicales de base, ou encore l'instauration d'un programme basé sur l'auto-expérimentation pour remplacer les animaux dans les travaux pratiques de physiologie.

Le prix de 2002, soit 20.000 Euros, a été mis à la disposition des pays du Sud-Est de l'Europe. En Roumanie, ce prix a permis à des enseignants de l'école vétérinaire de Bucarest de développer un nouveau CD-ROM en freeware pour l'étude de la physiologie vétérinaire. Ce CD-ROM a remplacé les 1.000 grenouilles, rats, souris et lapins utilisés chaque année et a été activement promu à travers le pays afin d'en étendre l'adoption pour des cours similaires dans d'autres universités. L'école a aussi, entre autres, bénéficié du don de 16 ordinateurs recyclés en provenance de Grande-Bretagne qui ont permis de créer un nouveau laboratoire de méthodes alternatives pour la faculté. Ce laboratoire permet d'utiliser le nouveau CD-ROM et d'autres alternatives. Toujours en Roumanie, la Faculté de Médecine et de Pharmacie de Iasi a également reçu des ordinateurs recyclés, ainsi qu'un certain nombre de méthodes alternatives. 

En Bosnie-Herzégovine, l'école vétérinaire de l'Université de Sarajevo a bénéficié d'une aide pour développer une gamme de modèles et mannequins de petits et grands animaux pour les cours d'anatomie et la formation aux gestes cliniques. En Serbie, la remise du prix a permis à l'Université de Belgrade de faire l'acquisition de logiciels multimédias existants et de permettre le remplacement des méthodes préjudiciables pour les animaux utilisées pour l'enseignement de la pharmacologie et de la toxicologie à la Faculté de Médecine vétérinaire. En Croatie, le Département de physiologie animale de l'Université de Zagreb a reçu en don un système perfectionné, Biopac, permettant l'auto-expérimentation entre étudiants. Biopac permet de remplacer l'utilisation de méthodes invasives et les expériences mortelles de physiologie réalisées chaque année sur au moins une centaine d'animaux. Le large éventail d'expériences possibles avec cet appareil a également permis de nouveaux cours de travaux pratiques qui n'étaient pas possibles jusqu'alors, ce qui a encore amélioré la qualité de l'enseignement. 

Le " Humane Education Award 2003 " a dégagé le même montant de soutien financier pour des initiatives domestiques en Inde. Le rédacteur en chef de l'Indian Journal of Pharmacology a reçu une aide pour compiler un freeware de simulations pharmacologiques d'expériences animales. Ce CD-ROM a été distribué gratuitement à plus de 2.000 exemplaires à des enseignants de pharmacologie dans tout le pays par le biais du journal et 1.000 autres exemplaires ont encore été distribués. A ce jour, la mise en œuvre de ce logiciel a permis de remplacer au moins 1.600 expériences sur animaux. 

Des professeurs du Collège supérieur d'enseignement et de recherche pharmaceutiques Shree S.K. Patel de Mehsana, Gujarat, mettent actuellement au point un freeware de simulation de pharmacologie et de physiologie en utilisant pour ce faire des données existantes plutôt que des expériences sur animaux. Ce logiciel permettra de remplacer directement plus de 200 expériences sur animaux, au sein de cet établissement, avec un potentiel d'extension à plus d'écoles de pharmacie et 300 écoles de médecine et de médecine vétérinaire ailleurs dans le pays. Des pharmacologues de l'Ecole de science vétérinaire de l'Université agricole Acharya N. G. Ranga d'Hyderabad préparent un CD-ROM en freeware de pharmacologie vétérinaire expérimentale pour remplacer plusieurs procédures réalisées sur des grenouilles, des rats et des chiens, en suivant un processus de production éthique. Le Département de physiologie du Collège supérieur de Sciences médicales et Hôpital Acharya Shri Chander de Jammu a reçu en don plusieurs méthodes alternatives de physiologie destinées à remplacer celles utilisées dans le service. 

Des biologistes du Département de zoologie du Collège d'enseignement supérieur chrétien de Madras sont en train de mettre au point un CD-ROM en freeware de diverses dissections de zoologie. En Inde, on estime que dans le seul état du Tamil Nadu, plus de 100.000 animaux d'une dizaine d'espèces au moins ont été tués, chaque année, pour les dissections de zoologie, au cours des dernières années. La diminution récente de ce chiffre est due au fait que certains étudiants ne font plus autant de travaux pratiques de sorte que le logiciel aidera à rétablir un nombre plus important de cours pratiques tout en aidant au remplacement des dissections dans l'ensemble du pays. 

Toute une gamme de méthodes alternatives existantes a été donnée au Département d'anatomie vétérinaire et d'histologie du Collège NTR de science vétérinaire de Gannavaram afin de constituer une nouvelle bibliothèque d'alternatives et de permettre ainsi la poursuite de la réduction de l'utilisation de méthodes préjudiciables aux animaux entreprise dans ce département. Des experts de l'Ecole vétérinaire de Bidar, dans le Karnataka, vont réaliser un projet de petite échelle sur la préservation des cadavres et organes d'animaux par la plastination et des techniques connexes, sur des cadavres fournis par InterNICHE en provenance de sources éthiquement acceptables. Enfin, plusieurs associations ont participé au don d'un certain nombre de modèles de veaux (buffles) fabriqués en Inde à plusieurs écoles vétérinaires du pays. 

Objection de conscience et soutien aux étudiants

Il est crucial d'apporter un soutien aux étudiants objecteurs de conscience lorsqu'ils se trouvent confrontés à certains professeurs qui s'opposent à un enseignement éthique et qui les menacent de représailles au niveau de leurs études ou qui exercent sur eux une pression psychologique, car tous ces facteurs représentent, évidemment, une charge émotionnelle très lourde. L'existence d'un réseau offrant conseils et informations, parallèlement aux témoignages d'autres étudiants ayant vécu les mêmes expériences, peut donner aux " objecteurs " le courage et la force nécessaires pour aller jusqu'au bout de leur démarche. Un recueil de témoignages de 12 étudiants objecteurs de conscience a été publié. On peut les retrouver, avec d'autres récits d'expériences similaires, sur le site web d'InterNICHE. Les étudiants ont accès à des conseils pratiques sur l'approche à adopter pour objecter, étape par étape, ainsi qu'à des renseignements sur les autres ressources d'InterNICHE telles que la vidéo " Alternatives in Education " et le système de prêts " Alternatives Loan System ". 

Congrès InterNICHE

InterNICHE organise, tous les deux à quatre ans, un grand congrès international, au cours duquel interviennent des conférenciers nationaux et internationaux. Le programme comprend des ateliers très pointus, une salle consacrée à la présentation des méthodes alternatives pédagogiques les plus récentes et des espaces spécialement prévus pour les discussions et les contacts. Parmi les délégués, on compte des enseignants, des développeurs de produits, des étudiants et des militants. Jusqu'en 1998, les congrès étaient organisés chaque année dans un pays différent, en collaboration avec les contacts nationaux, offrant ainsi un événement sur le thème des alternatives dans des régions aussi diversifiées que l'Italie, la Suède et la Roumanie.

Le premier congrès d'InterNICHE, qui s'est tenu en Belgique en 2001, a rassemblé des représentants d'une quinzaine de pays, dont les Etats-Unis, le Brésil, l'Inde et nombre de pays d'Europe. Le second congrès d'InterNICHE a eu lieu en 2005 à Oslo. Pas moins de 32 pays y étaient représentés, dont des états du Moyen-Orient et d'Asie. Les congrès de ce genre, tout en étant très ciblés, reconnaissent les liens qui existent entre les différents thèmes. L'état d'esprit y est très optimiste et positif, l'objectif étant de faire passer un message pratique qui permet à tous d'agir pour que soient remplacées les méthodes préjudiciables aux animaux.

Travail de terrain

Dans le cadre de leur travail de terrain, les contacts nationaux d'InterNICHE contribuent très souvent à l'organisation d'évènements locaux et nationaux, auxquels ils participent très activement. Ces évènements peuvent aussi bien prendre la forme de séminaires, de conférences sur les méthodes alternatives, de présentations lors de réunions d'enseignants, que d'évènements organisés par des groupes de protection animale, ou encore de démonstrations, à petite échelle, de méthodes alternatives pour des enseignants et étudiants. Le coordinateur d'InterNICHE aide aussi à l'organisation et il a, par le passé, fait de nombreuses interventions dans des conférences nationales et internationales sur les méthodes alternatives et autres thèmes connexes. 

Grâce aux campagnes organisées par les contacts nationaux, dans plusieurs pays, avec l'assistance du coordinateur, de nombreux enseignants et étudiants ont pu avoir une idée plus précise de la vision d'InterNICHE et ont pu bénéficier d'un soutien pratique et concret dans l'enceinte de leur établissement. En 1995, InterNICHE a organisé une tournée dans plusieurs universités de Moscou et de Tartu (Estonie), suivie par des visites dans trois villes de Pologne. Les projets russe et polonais ont bénéficié de la participation de plusieurs coproducteurs de la série d'alternatives intitulée " Virtual Physiology ", qui ont fait une démonstration des tout derniers logiciels et qui ont pu rencontrer des enseignants et discuter avec eux.

En 2000, une tournée un peu moins longue que les précédentes s'est déroulée en Croatie et fut suivie par une grande tournée en Ukraine, au cours de laquelle le coordinateur a pu, dans huit instituts de Kharkov, Kiev et Odessa, présenter des arguments en faveur des méthodes alternatives et projeter les versions récemment traduites en russe et en ukrainien de la vidéo " Alternatives in Education ". Il a également pu s'entretenir individuellement avec des étudiants et des professeurs, ce qui lui a permis d'identifier des collaborateurs éventuels pour le projet ukrainien sur les alternatives RSPCA / InterNICHE (Ukraine Alternatives Project), qui a démarré peu de temps après. 

Suite à une importante conférence sur les méthodes alternatives organisée à New Delhi, en février 2003, par le Gouvernement indien, le coordonnateur a fait une tournée de conférences dans tout le pays, se rendant dans 20 instituts médicaux et vétérinaires de huit villes différentes de l'Inde. Le travail de terrain a aussi consisté à distribuer gratuitement 1200 exemplaires du présent ouvrage et à procéder au lancement du prix 2003 d'InterNICHE, le " 2003 Humane Education Award ".

En 2004, des tournées d'information et de sensibilisation ont été organisées au Danemark, au Portugal et en République de Tchéquie.

Projets communs et collaboration

Une grande partie du travail d'InterNICHE concerne des projets communs avec des partenaires financiers, des enseignants, et autres. InterNICHE collabore aussi avec NORINA et des groupes tels que EURCA (European Resource Centre for Alternatives in Higher Education).

Le projet ukrainien sur les alternatives est un projet commun de remplacement qui a énormément de succès et qui s'est construit à partir d'une série de présentations faites par InterNICHE en Ukraine lors de la tournée dans ce pays, de l'investissement de la RSPCA dans un laboratoire de méthodes alternatives à l'université d'Etat de Kiev et d'autres initiatives locales. Une bibliothèque d'alternatives a été créée en 2001 pour les enseignants du pays désireux d'emprunter des outils alternatifs. Peu de temps auparavant, le feu vert avait été donné, à certains établissements, pour l'utilisation de supports alternatifs. Certaines expérimentations animales ont été remplacées et, en 2002, une conférence sur les méthodes alternatives a donné aux participants l'occasion de partager leurs expériences et de discuter des futurs projets de remplacement.

En 2004, un important programme de formation a été organisé par InterNICHE pour l'ensemble du territoire indien, en collaboration avec la Société mondiale pour la protection des animaux (WSPA) et des associations locales de protection animale de dix villes. Une série de séminaires sur les alternatives, le bien-être des animaux et les cursus a été menée par des universitaires indiens et a permis de former plus de 400 enseignants à une série d'alternatives de pointe dans toutes les disciplines. Par ailleurs, la WSPA a présenté son cursus " Concepts in Animal Welfare " (Concepts de bien-être des animaux), conçu pour appuyer la bonne mise en œuvre de l'enseignement du bien-être animal dans les écoles vétérinaires et dans d'autres cours universitaires. 

Il existe toutes sortes de possibilités de projets pour l'avenir. Le lecteur est invité à prendre contact avec InterNICHE afin d'explorer d'éventuels projets communs.

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