Vuelva

Introducción

La mayoría de los profesores que han desarrollado alternativas y las han implementado dentro del plan de estudios lo han hecho principalmente por sus ventajas pedagógicas, como se describe en el capítulo anterior y en la Parte B - Estudios de Casos. Los impactos éticos, sociales y económicos positivos de los métodos de enseñanza progresivos también han tenido un papel en la toma de decisiones de algunos diseñadores de cursos. Los múltiples beneficios de una transformación curricular que establece la educación humanitaria dentro de las ciencias de la vida se exploran ahora en detalle. Estar conscientes de estos impactos, y de los problemas creados por el uso dañino de animales, proporciona una clara evidencia a favor de alternativas. También puede informar directamente el proceso del diseño curricular. La calidad del diseño, y consecuentemente de las experiencias de aprendizaje que se presentan a los estudiantes, no sólo depende de la efectividad de la presentación de los objetivos principales, sino también del impacto positivo creado fuera del salón de clases.

Filosofía de las ciencias de la vida

Ratificando la vida

El compromiso ratificante de la vida de un médico de sanar y el imperativo Primum non nocere, o Primero no dañar, ha proporcionado la base filosófica para la medicina humana. El uso dañino de los animales, consecuentemente, es contrario a los principios fundamentales de la medicina: el maltrato y matanza de animales generalizados para la disección y experimentación tanto en la enseñanza de la medicina y la medicina veterinaria enseñan a los estudiantes que la falta de respeto hacia la vida y la violación de la integridad de un individuo son prácticas aceptables. Mientras que el médico puede en ocasiones dañar para poder curar, éste no es el caso cuando se educa al futuro profesional por medio del uso dañino a los animales. 

Tales prácticas son igualmente contra-intuitivas cuando se trata del trabajo práctico dentro de las ciencias biológicas, de tal modo que el estudio de la vida de muchas formas se convierte no en biología sino en necrología. El enfoque en cadáveres de animales a los cuales se les ha dado muerte, y la práctica del uso invasivo enseña que la vida no debe ser abordada con sensibilidad y respeto, y en vez de ello se debe experimentar con ella, o darle muerte y cortarla con un escalpelo.

Se causa maltrato a un animal cuando su bienestar está limitado de alguna manera (ver Apéndice). La captura, transporte y mantenimiento de un animal es dañino, ya que le niega la oportunidad al animal de expresar su pleno comportamiento natural y ser parte de una estructura social y un ecosistema. Los experimentos en sí pueden causar dolor, temor o angustia, y el dar muerte es un daño grave, ya que se le niega al animal la vida misma.

Una reconexión con la vida y con la curación, a través de alternativas tales como la auto-experimentación de los estudiantes, el trabajo con pacientes animales, y software interactivo que imita procesos vivos, beneficiarán la enseñanza de las ciencias de la vida y tendrán un impacto positivo en pacientes humanos y animales y en la vida misma.

Pensamiento crítico 

El pensamiento crítico es el proceso de riguroso cuestionamiento y de resolución efectiva de problemas. Los pensadores críticos usan un escepticismo sano para evaluar información, cuestionar creencias y prácticas, enfrentar retos intelectuales y prácticos creativamente, construir y evaluar un argumento, y aplicar el conocimiento apropiadamente. Estas habilidades son necesarias para el verdadero pensamiento científico: el método científico en sí es una formalización del pensamiento crítico.

La habilidad de pensar críticamente se obtiene a través de la práctica del proceso mismo, con orientación de los profesores; no puede ser enseñado efectivamente en abstracción. Si la enseñanza de las ciencias de la vida es enseñar el método científico efectivamente, entonces se estarán usando las habilidades del pensamiento crítico. Preguntas tales como '¿Por qué es así?' y '¿Cómo sabemos?' son típicas. Pensar debajo de la superficie e identificando supuestos ocultos son parte del proceso. Se desarrollará una concientización de sus propios procesos de pensamiento y potencial intelectual, y se fomentará la auto-independencia intelectual. Aprender cómo pensar es muy diferente a aprender que pensar. Vencer la pereza intelectual para que los estudiantes estén activamente involucrados en el pensamiento real puede requerir motivación al principio, pero el proceso es uno que potencia los roles y las habilidades obtenidas tienen un impacto de aprendizaje de toda la vida y socialmente amplio. El pensamiento crítico no se detiene fuera del campus universitario o después de graduarse.

Los experimentos convencionales con animales frecuentemente implican poco pensamiento crítico - los estudiantes generalmente sólo siguen instrucciones para producir un resultado arreglado. La experimentación genuina, usando el método científico, muchas veces no está disponible para los estudiantes, o incluso se desalienta, debido a una falta de compromiso con el proceso, o por las limitaciones éticas, prácticas, financieras y de tiempo asociadas con los laboratorios de animales. Alternativas tales como el trabajo de laboratorio virtual permite a los estudiantes usar sus habilidades de pensamiento crítico para investigar y resolver problemas, y para aprender cómo hacer uso de su conocimiento, sin las mismas limitaciones. Pueden experimentar libremente, aprendiendo tanto el tema como el mismo método científico en el proceso, y ya que tienen más control sobre la clase práctica al trabajar solos o en equipos, son capaces de repetir los experimentos o discutir cualquier problema hasta saber que han adquirido cierto grado de comprensión y dominio.

El uso de simulaciones de escenarios clínicos, tales como el software para el manejo de la anestesia, o maniquíes avanzados diseñados para la capacitación en cuidados críticos, pueden suponer un desafío para los estudiantes para aprender a pensar rápidamente y actuar apropiadamente, antes de su participación en situaciones reales con pacientes humanos o animales. Tales simulaciones son más realistas que los experimentos con animales siguiendo patrones pre-establecidos ya que están enfocadas en el trabajo con casos reales y en explorar el rango de probables escenarios. El trabajo clínico en sí mismo, como una alternativa, también proporciona situaciones de la vida real que desarrollan el pensamiento crítico y la destreza en la solución de problemas. Otras alternativas sin animales de laboratorio, tales como prácticas de proyectos de investigación (ver Scoop, en este volumen) permiten a los estudiantes usar el método científico y afinar sus habilidades de pensamiento dentro de los proyectos que siguen el modelo de las metodologías de la investigación.

Culturización emocional y ética 

Los valores y prácticas culturales tales como la sensibilidad, respeto, empatía, compasión y amor juegan papeles esenciales en mantener unida a la sociedad. Ayudan a elevar el comportamiento humano y las normas sociales por encima y más allá de la ordinariez, falta de cuidados, división social, prejuicio y explotación. Estos últimos son expresiones del desequilibrio psicológico y decadencia cultural que afecta adversamente y muchas veces daña a otros dentro de la sociedad humana así como a los animales con los cuales compartimos nuestro ambiente social y natural. 

Las prácticas de las ciencias de la vida que implican maltratos graves, tales como matar o experimentar, realmente son actos de violencia cuando no son necesarios pare el bienestar de un animal individual. Operar a un paciente o practicar la eutanasia en un animal que sufre o tiene una enfermedad terminal, sin embargo, comprende un compromiso con el bienestar del animal. En la escala actual de matanza y sufrimiento, el uso dañino de animales podría ser considerado como un reflejo de la barbarie humana que frena el avance del desarrollo cultural. 

Sensibilidad 

La sensibilidad es una de las bajas más graves en la enseñanza de las ciencias de la vida cuando la norma es el uso dañino de animales. En vez de valorar esta cualidad positiva y aspirar a mejorarla, muchos profesores le quitan importancia, la desechan, y a sabiendas o sin saberlo la destruyen. Los experimentos con animales y la disección de animales a los cuales se les ha dado muerte desensibilizan a los estudiantes al violar la integridad y los derechos del animal y de valores morales de los propios estudiantes. Consecuentemente, tienen un efecto negativo en el respeto, empatía y compasión por los demás.

La sensibilidad es importante porque es la cualidad a través de la cual podemos recibir señales de otros y de nuestro medio ambiente, y responder a ellas. Es necesario para comprender a otros y para saber nuestros límites, y por ende, poder respetar la integridad y los derechos. También se necesita para las exploraciones afirmativas de la interacción interpersonal y entre especies, y para poner a prueba o desafiar límites cuestionables de forma ética. 

La desensibilización es un proceso que se desarrolla a medida que el uso dañino de animales se convierte en la visión y práctica comun para los estudiantes (y maestros). Para muchos, esto llega a una etapa en que la pérdida de sensibilidad ya no se reconoce conscientemente, y su ausencia parece normal. Tal pérdida, sin embargo, es una angustia emocional que tiene un efecto negativo considerable en la naturaleza de las relaciones interpersonales y entre especies del individuo, así como en su salud psicológica más profunda.

Las oposiciones al uso dañino de animales son algunas veces descartadas como 'aprensivas'. El uso de este término peyorativo implica que los estudiantes no pueden lidiar con la cruel realidad de las ciencias de la vida - el uso del escalpelo, el ver sangre, etc. Son 'demasiado sensibles', 'no son objetivos', 'demasiado femeninos', 'no son lo suficientemente hombres'. La objeción consciente en la educación superior, sin embargo, está basada mayormente en el desacuerdo ético con matar y dañar animales saludables, y en las demandas por mejores experiencias de aprendizaje que las que el uso dañino de animales puede proporcionar. Muchos estudiantes de veterinaria se oponen, y sin embargo su elección de carrera es tratar con el sufrimiento de los animales, incluyendo la curación de heridas y operar cuando se requiera. Los opositores también están preparados para 'ensuciarse las manos' y tratan los asuntos éticos en vez de evitarlos.

Todos los estudiantes, particularmente a partir de sus años de adolescencia en adelante, están explorando el universo moral y comprendiendo los conceptos de libertad, límites y responsabilidad personal. Algunas experiencias nuevas y desafiantes implican distanciamiento o provocan la repugnancia en los estudiantes hasta que se entiendan más completamente. Consecuentemente, algo de 'aprensión' es un aspecto de la moral personal y el desarrollo emocional y debe ser aceptado como parte de una valiosa experiencia reflexiva y la evolución de un sentido de identidad. Sin embargo, algunos estudiantes sufren un trauma asociado con una amenaza a su integridad emocional o ética cuando son testigos o participan en el uso dañino de animales. El retraimiento psicológico, la completa disociación y el esquivamiento son formas típicas de tratar de sobrellevar este trauma. Con la práctica sistemática continua del uso dañino de animales, la negación extendida de la existencia de un problema ético, y con ningún apoyo para tratar el trauma, los efectos tales como recuerdos desagradables y la culpa pueden durar muchos años (ver Makarchuk, en este volumen). 

La desensibilización frecuentemente es defendida como un mal necesario que ayuda a los estudiantes a aprender como lidiar con situaciones emocionalmente desafiantes tanto en su educación como para sus futuras carreras. ¿Cómo pueden los estudiantes de veterinaria aprender a hacer su primer corte quirúrgico en un animal, practicar la eutanasia en un paciente terminal, o aún pensar objetivamente, si no están divorciados de los sentimientos y endurecidos ante el sufrimiento?

La respuesta es que al defender la sensibilidad explorando las reacciones emotivas ante situaciones reales e hipotéticas, y al estar a favor de la discusión ética, los estudiantes pueden obtener las habilidades psicológicas y fortaleza para poder lidiar efectivamente con la mayoría de situaciones. El permanecer sensible ayuda a mantenerse consciente de posibles escenarios o soluciones a una situación de crisis, y perder la sensibilidad puede por ende limitar la habilidad de actuar apropiadamente y aplicar un juicio efectivo - por ejemplo, limitar el sufrimiento. Esta culturización emocional o inteligencia, evita la negación de los problemas y en cambio permite al estudiante o profesional procesar los sentimientos complejos asociados con el trabajo. Un doctor que no ha podido salvar a un paciente sufrirá personalmente al no tratar el asunto efectivamente y restandole importancia a los sentimientos bien puede afectar el trabajo profesional futuro de forma negativa. Un paramédico especialista en desastres necesita pensar y actuar rápidamente, y ser sensible a varios grados de sufrimiento y al tratamiento apropiado. La insensibildad y los enfoques despreocupados no son ni deseables ni aceptables.

Promoviendo la desensibilización, negando los sentimientos propios, y atacando verbalmente a través de las situaciones puede haber estado de moda en décadas y siglos pasados, pero las técnicas no funcionaron. Más aún, la separación dual entre la emoción y la razón es un concepto social; no es la emoción la que impide la objetividad, sino la falta de pensamiento crítico y conciencia de todo el panorama. La negación de emociones, y la denigración de las cualidades y habilidades emocionales, pueden contribuir a una falta de conciencia de si mismo que también puede impactar negativamente en la objetividad (después de todo, siempre hay alguien detrás de la afirmación de objetividad). Cuanto más uno se involucra con seres sensibles - animales o humanos - más importante se vuelve la sensibilidad y la sensibilización. Corazones y mentes bien desarrollados son sin duda prerrequisitos para todo trabajo de medicina y medicina veterinaria, por no decir para todas las profesiones.

En situaciones inevitables tales como desastres en las cuales la plena conciencia del sufrimiento puede ser abrumadora, entonces algo de negación e insensibilidad pueden ayudar a sobrevivir emocionalmente. Para las víctimas puede garantizar la sobrevivencia física, a menos que limite su percepción del peligro y la urgente necesidad de actuar. Sin embargo, estos ejemplos son soluciones autoimpuestas y temporales, y el apoyo emocional posterior a través de terapia estimulará el procesamiento de las experiencias. Las fobias o la hipersensibilidad a animales o actividades específicas también son situaciones atípicas en las cuales la desensibilización dirigida puede ayudar a las personas. La desensibilización a través del uso dañino de animales es completamente diferente: es un proceso impuesto, y ciertamente no debería ser necesario para la supervivencia a través de la enseñanza de las ciencias de la vida.

Empatía y compasión 

La sensibilidad en sí no puede asegurar una interacción positiva interpersonal y entre especies, o una verdadera contribución a una mejor ciencia; incluso puede usarse como una herramienta para aumentar el daño a otros. Sin embargo, combinado con el respeto hacia otros, la sensibilidad toma en cuenta la empatía - estar consciente e identificarse con los sentimientos de otras personas y la experiencia vívida. Un prerequisito para la empatía es que uno está consciente de y pueda identificar sus propias emociones. El racionalismo científico, la 'madurez' y el mundo masculino han descartado las emociones y su importancia, de manera que esta conciencia es a menudo un proceso evolutivo para recuperar su propio yo emocional.

La sensibilidad y empatía hacia los estudiantes requerirá que el coercionarlos o el rechazar su experiencia y sus valores no pueda sustentarse éticamente. Del mismo modo, la sensibilidad y empatía hacia los animales requerirá que negar su integridad y su capacidad de sufrimiento, al objetivarlos, dañarlos o darles muerte, debe cesar. Comprender esto - comprender que todos podemos sufrir - da lugar a la compasión. Si podemos ser agentes en evitar el daño y en cambio crear bienestar, entonces eso es lo que debemos hacer. La motivación para la acción proviene de un sentido de conciencia, informado por la inteligencia emocional y el conocerse a si mismo y a sus responsabilidades. 

El negar la existencia de un problema ético, o no reconocer su propio papel en dañar a otros evidencía una falta de conciencia. Esto puede provenir de la insensibilidad, falta de empatía, y defensas intricadas que construimos para protegernos de los sentimientos que nosotros mismos hemos enterrado o perdido. Racionalizar el daño a los animales, defendiéndolo a través de una doctrina o el uso de argumentos emocionales y sentimentales banales son típicas estratégias de evasión. 

La historia nos enseña que en situaciones extremas, la falta de empatía puede tener consecuencias desastrosas. Durante la Segunda Guerra Mundial, grupos completos de personas fueron deshumanizados: fueron objetizados y tratados como 'indeseables' en Alemania, 'troncos' en el Japón y 'el enemigo' en todas partes. El respeto y la empatía fueron descartados y reinaba la violencia. La enseñanza de la medicina fue usada para promover las ideologías racistas y facistas, con experimentación, tortura y matanza de seres humanos realizadas por científicos respetables. Más recientemente, se descubrió que Harold Shipman, un doctor en ejercicio de su profesión de Gran Bretaña, era un asesino en serie que habia asesinado cerca de 300 pacientes. Lo que es importante, se le describió como un expositor de "indiferencia clínica" e "incapaz de sentir empatía" y no reconocía el valor intrínsico de las personas. Disfrutaba "ejercer el dominio sobre otros" y daba la impresión de no tener conciencia o compasión (1,2).

Aspirar a la 'indiferencia clínica' todavía es visto por muchos como algo positivo. Ver a los animales como objetos, como herramientas desechables sin valor intrinsico, es cosa común. Es verdad que muchas personas tratan de compartamentalizar sus vidas y su ética, pero nada existe verdaderamente en aislamiento: la falta de respeto y empatía dentro de un laboratorio no termina en la puerta. El uso dañino de animales en la enseñanza de las ciencias de la vida contribuye a un ambiente en el cual expresiones extremas de la falta de respeto y empatía, como se menciona anteriormente, pueden desarrollarse. También confirma el problema de los profesionales médicos que ven la enfermedad pero no a la persona, y el uso dañino de cientos de millones de animales en investigaciones y pruebas, a pesar de las alternativas. Porqué contribuir al problema apoyando las prácticas dañinas en el laboratorio, un lugar donde la enseñanza del respeto a la vida no es sólo posible sino que se necesita urgentemente.

Belleza, gracia y amor 

En marcado contraste con lo anterior, existe belleza, gracia y amor. Para algunos científicos, el atractivo de la investigación está en la belleza del método científico y de un experimento bien diseñado y realizado. Un curso para estudiantes cuidadosamente diseñado en el cual todos los elementos encajan sinergísticamente dentro de un todo poderoso también es una obra de arte, así como lo son algunas de las mejores herramientas de aprendizaje. Algunos profesores entusiasman a los estudiantes con una fascinación y respeto reverencial hacia la complejidad y belleza de la naturaleza, los animales y el cuerpo humano; y demuestran pasión por la enseñanza, el aprendizaje, y amor a la vida. 

Culturización ética

La culturización ética es la habilidad de entender los conceptos y principios del pensamiento moral, pensar críticamente sobre las normas morales, y aplicar estas habilidades en la vida personal y profesional. Implica tanto habilidades cognitivas como emocionales. Siguiendo las líneas de pensamiento lógicamente ayudará a hacer las conexiones entre los temas y brindará conciencia al pensador de las consecuencias de una actividad. La sensibilidad, el respeto y la empatía ayudan a informar a la persona sobre las conexiones interpersonales y entre especies, incluyendo la naturaleza de las relaciones, y un entendimiento del impacto y límites. También evidencian una culturización ética que es parte de la auto-conciencia necesaria para asumir la plena responsabilidad por sus propias acciones - una parte esencial de la culturización ética.

Consecuentemente, la culturización ética contribuye al auto desarrollo: la evolución y crecimiento del estudiante en relación con sus valores e integridad, su compromiso con comunidades locales y del mundo, su competencia y compromiso ético en su profesión. Parte de este auto desarrollo es el entendimiento del impacto de los estándares éticos personales y colectivos, y el papel de la culturización ética dentro del cambio progresivo.

Reconocer temas éticos, y ser capaz de analizarlos críticamente, hace mucho tiempo que fueron identificados como habilidades esenciales para las profesiones médicas y médico veterinarias. Trabajar con pacientes requiere de la culturización ética para ayudar a orientar la acción diaria y proporcionar apoyo a situaciones que en particular constituyen un reto. Los rápidos avances en la tecnología están dando origen a nuevas y a menudo dificiles preguntas para las cuales es necesaria la culturización ética. Está claro que el nivel de estas habilidades actualmente no es lo suficientemente alto entre las profesiones, las entidades legislativas y reguladoras, o el público en general, para tratar efectivamente con muchos de estos temas. La ciencia, en conjunto con muchas otras áreas, es frecuentemente vista como que existe en un vacío ético, y las verdaderas consecuencias de esta ilusión se reflejan en los problemas que nos rodean. Pero el debate ético debe ser un elemento esencial en toda política y práctica; no debe ser agregada a los cursos o políticas, o vista como un tema aparte, aislado del resto de la realidad.

Es más probable que la discusión ética sea iniciada por profesores y estudiantes de mente crítica, incluyendo aquéllos que han trabajado para introducir alternativas; es a menudo evitada cuando se usan animales de forma dañina en los cursos. Esta evasión sugiere la negación de un problema ético, y evidencia una falta de evaluación crítica de la información concerniente al uso de animales y alternativas. Para apoyar realmente la culturización ética es necesario que los profesores y estudiantes sean capaces de plantearse retos, tanto a ellos mismos como a sus creencias y esquemas; si ninguno de ellos está dispuesto, entonces se traiciona la naturaleza misma de la ciencia. La evasión generalizada de discusiones sobre la ética del uso de animales y sus alternativas dentro de las ciencias de la vida proporciona una lección de facto sobre ética: que los asuntos sobre ética no importan. El plan de estudios oculto enseña que la vida no tiene valor y los animales pueden ser considerados como herramientas descartables. 

Cuando se exploran los problemas, sin embargo, hay muchos beneficios. Los profesores pueden demostrar coraje emocional e intelectual, enfrentando problemas difíciles; el proceso de tratar abierta y responsablemente las cuestiones éticas resulta ser preferible que evitarlos; y el proceso de resolución de conflictos y de lograr soluciones de ganancia mutua se puede demostrar - aún más si la comunidad estudiantil es valorada como una parte integral en la toma de decisiones éticas en el salón de clases.

Visión mundial ecológica y responsabilidad social 

Entender el impacto negativo múltiple del uso dañino de animales es parte de un proceso más amplio para desarrollar (o quizás recuperar) una conciencia ecológica u holística más profunda sobre la interconexión y de asumir la responsabilidad por sus propios actos. La relación entre una política o la elección de una herramienta de aprendizaje, por un lado, y su impacto pedagógico, social y ambiental por el otro, se vuelve más claro a medida que crece esta conciencia. La negación de conexión es más dificil de mantener.

Reconocerse a si mismo como un participante de la comunidad mundial - que involucra a humanos y animales - es a la vez desalentador y liberador: desalentador porque reconocemos cada vez más nuestro actual impacto sobre el mundo (mucho del cual es negativo), nuestras responsabilidades hacia otros, y la cantidad de tareas que nos esperan; liberador porque cada vez más vemos dónde y cómo podemos romper relaciones negativas y en vez de ello impactar positivamente. Cada decisión y acción tiene múltiples efectos y se deben hacer elecciones éticas y construir estructuras organizacionales que maximizen el potencial para el bien y minimizen el potencial para el daño. El compromiso individual y colectivo para un genuino cambio social progresivo a través de la elección ética es el sello de una cultura evolucionada. 

Estar conscientes de toda la figura pero a la vez ser capaces de enfoca rse en elementos específicos, o moverse con soltura entre los dos, es una valiosa habilidad. La ciencia reduccionista considera que esto es difícil, y opta por negar el todo por el bien de las partes. La negación de la conexión (tal como el impacto negativo del uso dañino de animales), e incluso la negación de la realidad de los problemas éticos (que el uso dañino de animales es un problema) son por lo tanto cosas comunes.

En contraste, cursos bien diseñados aportan muchos elementos de diferentes fuentes para crear un 'todo' efectivo; el proceso de diseño requiere conciencia tanto del detalle como de toda la figura. Sensibilidad hacia la adquisición de habilidades efectivas, diseñando combinaciones de alternativas que pueden sustentar más eficazmente dicha adquisición, y la conciencia de los múltiples beneficios de las alternativas, reflejan una visión mundial ecológica.

La creación de estructuras sostenibles genuinas requiere de la misma conciencia; construyendo los vínculos o relaciones correctas entre elementos de un sistema permite satisfacer las necesidades del sistema especialmente desde dentro. Por ejemplo, las necesidades de la capacitación sobre anatomía veterinaria y cirugía (cadáveres provenientes de fuentes éticas) y los recursos existentes (animales sometidos a eutanasia provenientes de hospitales de enseñanza or clínicas independientes locales), pueden vincularse a través de programas de donación de cadáveres. La calidad de la conexión puede mejorarse aún más, y aumentar la sostenibilidad, por ejemplo, con una buena orientación al cliente por un lado y estrategias de almacenaje efectivas por el otro. Tener que recaudar dinero de fuentes exteriores para poder adquirir animales saludables para satisfacer las necesidades no es sostenible; de hecho, en paises en los cuales la financiación centralizada ha colapsado, a veces hay escasez de animales dentro de la educación. Alternativas combinadas con una concientización ecológica pueden, por lo tanto, proporcionar soluciones totalmente éticas que contribuyen a un desarrollo sostenible.

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