Universities of the Netherlands (UNL) and the Netherlands Federation of University Medical Centres (NFU). Ambition statement on innovation in higher education using fewer laboratory animals. 2022, 31 p.


Abstract

EN:

Universities of the Netherlands (UNL) and the Netherlands Federation of University Medical Centres (NFU) have joined forces to present an ambition statement for animal-free innovations in academic education. There has been a public debate about the use of laboratory animals for some considerable time. The development and presentation of this ambition statement is the contribution of research universities and UMCs to this debate. As a point of departure, the education sector – and future researchers in particular – should pay more attention to pursuing animal-free innovations and using fewer laboratory animals. In 2019, UNL and NFU joined the Ministry of Agriculture, Nature and Food Quality (LNV)’s Transition Programme for Innovation without the use of animals (TPI).

Laboratory animals are used in a variety of fields, including the medical and biomedical sciences, biology, neuropsychology, dentistry and veterinary medicine. They are necessary to gather and expand knowledge, acquire practical skills or develop new surgery techniques. Laboratory animals are occasionally used in education as well.

Using fewer laboratory animals while maintaining the quality of education and refresher training
In their ambition statement, UNL and NFU outline their strategy to reduce the use of laboratory animals in Bachelor’s and Master’s degree programmes and post-academic refresher training, while maintaining the quality of education and refresher training. It is expected that introducing a new generation of researchers to animal-free innovations and opportunities to develop such innovations at an early stage will have a long-term effect on the future of the professional field.

Realistic transition targets for animal-free innovations
The ambition statement explains the opportunities, ambitions and actions required to speed up the transition to animal-free innovations. These include the further integration in education of simulations, the use of stem cells to generate tissue or organs (organ-on-chip), virtual reality, real-life or digital models, and skills labs. The key components of this strategy are the three Rs: Replacement, Reduction and Refinement of the use of laboratory animals. The ambition statement includes:

  • a description of the current situation as regards the use of laboratory animals;
  • a list of already available alternatives and technologies;
  • targets for the next 10 years;
  • recommendations for action (including policy measures).
  • Broad expertise

NFU and UNL have established a joint task force led by Prof. Wouter Dhert (UU). Throughout the development of the ambition statement, the task force was in close contact with the TPI core group at LNV. In addition, the parties established a working group chaired by Prof. Daniela Salvatori to finalise the ambition statement. This group consisted of experts in various fields and at various stages of their careers from the academic institutions involved.

 

NL:
 

De Universiteiten van Nederland (UNL) en de Nederlandse Federatie van Universitair Medische Centra (NFU) hebben de handen ineengeslagen om een ambitiestatement te presenteren voor proefdiervrije innovaties in het academisch onderwijs. Er is al geruime tijd een maatschappelijk debat gaande over het gebruik van proefdieren. Met het ontwikkelen en presenteren van dit ambitiestatement leveren universiteiten en umc's een bijdrage aan dit debat. Uitgangspunt is dat het onderwijs – en in het bijzonder toekomstige onderzoekers – meer aandacht zouden moeten besteden aan het nastreven van proefdiervrije innovaties en het gebruik van minder proefdieren. In 2019 sloten UNL en NFU zich aan bij het Transitieprogramma Proefdiervrije Innovatie (TPI) van het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV).

Proefdieren worden gebruikt in diverse vakgebieden, waaronder de (bio)medische wetenschappen, biologie, neuropsychologie, tandheelkunde en diergeneeskunde. Ze zijn nodig om kennis te vergaren en te vergroten, praktische vaardigheden te verwerven of nieuwe operatietechnieken te ontwikkelen. Proefdieren worden incidenteel ook in het onderwijs gebruikt.

Minder proefdieren gebruiken met behoud van kwaliteit van onderwijs en nascholing In hun ambitieverklaring schetsen UNL en NFU hun strategie om het gebruik van proefdieren in bachelor- en masteropleidingen en postacademische nascholing te verminderen, met behoud van kwaliteit van onderwijs en nascholing. Verwacht wordt dat het vroegtijdig introduceren van een nieuwe generatie onderzoekers bij proefdiervrije innovaties en de mogelijkheden om dergelijke innovaties te ontwikkelen, een langetermijneffect zullen hebben op de toekomst van het werkveld.

Realistische transitiedoelen voor proefdiervrije innovaties De ambitieverklaring beschrijft de kansen, ambities en acties die nodig zijn om de transitie naar proefdiervrije innovaties te versnellen. Deze omvatten de verdere integratie in het onderwijs van simulaties, het gebruik van stamcellen voor het genereren van weefsel of organen (organ-on-chip), virtual reality, real-life of digitale modellen en skills labs. De belangrijkste onderdelen van deze strategie zijn de drie V's: Vervanging, Vermindering en Verfijning van het proefdiergebruik. De ambitieverklaring omvat:

  • een beschrijving van de huidige situatie met betrekking tot het proefdiergebruik;
  • een lijst met reeds beschikbare alternatieven en technologieën; doelstellingen voor de komende 10 jaar;
  • aanbevelingen voor actie (inclusief beleidsmaatregelen). Brede expertise

De NFU en UNL hebben een gezamenlijke taskforce opgericht onder leiding van prof. Wouter Dhert (UU). Gedurende de ontwikkeling van de ambitieverklaring onderhield de taskforce nauw contact met de TPI-kerngroep van LNV. Daarnaast hebben de partijen een werkgroep opgericht onder voorzitterschap van prof. Daniela Salvatori om de ambitieverklaring te finaliseren. Deze groep bestond uit experts uit verschillende vakgebieden en in verschillende stadia van hun carrière van de betrokken academische instellingen.

[In Dutch].

Link to press release.

(Link is no longer valid. We apologise.)

(De link is niet meer geldig. Onze excuses.)