Πολλοί φοιτητές των επιστημών της ζωής έχουν βαθιές πεποιθήσεις και έντονα συναισθήματα σχετικά με τη χρήση ζώων για πρακτική εξάσκηση. Εκεί όπου ανθρωπιστικές εναλλακτικές μέθοδοι είναι ήδη κατεστημένες ή όπου υπάρχουν επίσημες πολιτικές επιλογής ο σεβασμός είναι ήδη δεδομένος και οι συνθήκες οδηγούν στη σωστή εκμάθηση. Σε μερικά Πανεπιστήμια όμως, γίνονται διακρίσεις εναντίον αυτών των φοιτητών και η ελευθερία της συνειδήσεώς τους καταπατείται. Και ενώ μερικοί ίσως εγκαταλείψουν τις σπουδές τους ή αναγκασθούν να αλλάξουν σχολή, άλλοι ενθαρρύνονται ή εξαναγκάζονται να εκτελέσουν ανατομές ή άλλα πειράματα σε ζώα. Η αντίρρηση συνειδήσεως είναι η μόνη επιλογή που έχει κανείς σε ένα τέτοιο περιβάλλον.

Ο αριθμός των φοιτητών που αντιτίθενται συνειδητά και διαφωνούν δημοσίως με την επιβλαβή χρήση των ζώων είναι συχνά μικρός. Αυτό είναι κατανοητό εάν λάβει κανείς υπ’ όψιν του τις κοινωνικές και ακαδημαϊκές πιέσεις που υφίσταται ένα φοιτητής και τις ψυχολογικές και ακαδημαϊκές ποινές που συχνά απειλούν αυτούς που αμφισβητούν το status quo. Αλλά η κατάσταση δίνει απατηλή εικόνα και τα δημοσιεύματα δείχνουν ότι όταν τα ενδογενή ηθικά ζητήματα σχετικά με τη χρήση ζώων συζητούνται ανοικτά, πολύ περισσότεροι φοιτητές θα έχουν αντιρρήσεις και θα ζητήσουν εναλλακτικές μεθόδους. Ενίοτε ολόκληρες τάξεις μπορεί να εκφράσουν αντιρρήσεις και με αυτόν τον τρόπο να δώσουν στους καθηγητές τους την ευκαιρία να ασκήσουν την ακαδημαϊκή τους ελευθερία και να αναπτύξουν νέους και προοδευτικούς τρόπους για να ανταποκριθούν στους διδακτικούς στόχους.

Οι φοιτητές που έχουν αντιρρήσεις συνειδήσεως συνήθως έχουν εξετάσει το θέμα με έναν αποφασιστικό και κριτικό τρόπο και έχουν ερευνήσει τα δημοσιεύματα γύρω από την απόκτηση γνώσεων και δεξιοτήτων. Μερικοί έχουν γράψει συνοπτικές προτάσεις στο πανεπιστήμιό τους και έχουν εξασκηθεί εκτός πανεπιστημίου, παραδείγματος χάριν με ιδιώτες κτηνιάτρους. Στοχεύουν σε άριστη πρακτική εξάσκηση. Με άλλα λόγια, πέρα από το υψηλό επίπεδο κινήτρων και αφοσίωσης στο διδακτικό τους αντικείμενο, είναι έτοιμοι να αμφισβητήσουν την κατεστημένη λογική, εάν αυτή δεν μπορεί να συνεχίσει να ισχύει, και να χρησιμοποιήσουν τη δύναμη της κριτικής σκέψης χωρίς ποτέ να χάνουν το υψηλό φρόνημα, που πρέπει πάντα να ορίζει και τις πιο αντικειμενικές αποφάσεις. Έχουν στις τάξεις τους μερικούς από τους καλύτερους επιστήμονες, άτομα που θα συνεχίσουν να βοηθούν για ένα ελπιδοφόρο μέλλον, που θα ισχύει για πολύ καιρό μετά την αποφοίτησή τους.

Υγιή συναισθήματα και καθαρά μυαλά χρειάζονται όταν τίθενται καινούργιες προτάσεις και αμφισβητήσεις. Ο διάλογος και ο αμοιβαίος σεβασμός είναι επίσης

απαραίτητοι, διότι συχνά μπορεί να βρεθεί μια μέθοδος εις όφελος και των φοιτητών και του πανεπιστημίου εκεί που μία αντιπαράθεση ήταν αναμενόμενη.

Ο ρόλος πού παίζουν οι φοιτητές με αντιρρήσεις συνειδήσεως σε αυτήν τη διαδικασία είναι συχνά αυτός του να προσκομίζει κανείς νέες ιδέες και ενέργεια. Θα μπορούσαν να είναι ευπρόσδεκτοι ως συνεργάτες του διδακτικού κατεστημένου με τη βοήθειά τους στον εκμοντερνισμό των πανεπιστημιακών ιδρυμάτων με την προσπάθεια τους να κάνουν πιο ανθρωπιστική την τρέχουσα πρακτική και να θεωρηθούν ως καταλύτες για την εξομάλυνση της υπάρχουσας και συχνά ανομολόγητης τεταμένης ατμόσφαιρας. Εναπόκειται στους καθηγητές να ανταποκριθούν αναλόγως.

Οι ενδείξεις ότι τα πράγματα αλλάζουν ριζικά γίνονται όλο και περισσότερο εμφανείς. Η νέα Κτηνιατρική Σχολή του Western University of Health Sciences της California, που είναι σχεδόν έτοιμη να ανοίξει τις πύλες της στους φοιτητές, έχει οργανώσει όλα τα μαθήματά της με μηδενική χρήση ζώων ακολουθώντας τη φιλοσοφία του « απόλυτου σεβασμού για τη ζωή » Η διευθύντρια χειρουργικής και κλινικών μελετών, Δρ Lara Rasmussen, ήταν και η ίδια αντιρρησίας συνειδήσεως και έκανε μεγάλες προσπάθειες για να της ανατεθεί αυτή η θέση. Επομένως, υπάρχει ήδη μια νέα γενιά επαναστατικών καθηγητών που χρησιμοποιούν στις διδασκαλίες τους ένα ευρύ φάσμα εναλλακτικών εργαλείων και προσεγγίσεις συνειδητά επιλεγμένες για μια εκπαίδευση υψηλοτάτου επιπέδου που αποδίδει πλήρη δικαιώματα στους φοιτητές , αλλά και στα ζώα.